Cuando pensamos en nutrición infantil posiblemente sea la leche el primer alimento que nos viene a la cabeza. Comenzando por la leche materna, nuestra dieta incluye leche y sus múltiples derivados, con un peso específico en la infancia y adolescencia. ¿Cuáles son sus virtudes? ¿Tiene alguna contraindicación?
A continuación, un resumen de sus propiedades más destacadadas:
- Su principal componente es el agua, seguido por grasas saturadas, e hidratos de carbono (lactosa principalmente). También contiene moderadas cantidades de vitaminas (A, D, y B) y minerales (fósforo, calcio, zinc y magnesio).
- La leche constituye el mejor aporte de calcio, proteínas y otros nutrientes necesarios para la formación de huesos y dientes. La única diferencia nutritiva entre la leche entera y la leche desnatada se basa exclusivamente en su contenido en grasa, y en consecuencia, en su valor calórico. Durante la infancia y adolescencia se aconseja tomar la leche entera, ya que conserva la energía y las vitaminas A y D ligadas a la grasa. Esta grasa es fácil de digerir, pero aporta más calorías y colesterol, por lo que se aconseja a personas con sobrepeso optar por la semidesnatada o desnatada.
- En la edad adulta, la leche favorece la conservación de la masa ósea y contribuye a prevenir la desmineralización de los huesos, causa frecuente de osteoporosis y fracturas. En las mujeres es aún más importante durante las etapas de adolescencia, embarazo, lactancia y menopausia.
- El yogur, derivado de la leche, es rico en proteínas de alto valor biológico, calcio de fácil asimilación, vitaminas del grupo B (sobre todo B2) y vitaminas liposolubles A y D. Quienes padecen intolerancia a la lactosa suelen tolerar su consumo. También se sabe que resulta eficaz en el tratamiento de diarreas y, paradójicamente, también en casos de estreñimiento.
- Otro derivado, el queso fresco, también destacan por su contenido de proteínas de alto valor biológico y calcio de fácil asimilación, fósforo, magnesio, vitaminas del grupo B (especialmente, B2 o riboflavina, B12 y niacina) y vitaminas liposolubles A y D.